Le narcissisme est un trait de personnalité caractérisé par une focalisation excessive sur soi-même, qui se manifeste souvent par un sentiment exagéré de sa propre importance, un besoin marqué d’admiration et une difficulté à reconnaître les sentiments et les besoins des autres ou à y répondre. Les personnes présentant des traits narcissiques marqués peuvent privilégier leurs propres besoins et désirs, s’attendre à un traitement de faveur et avoir du mal à supporter la critique.
La Société canadienne de psychologie (SCP) note que le narcissisme fait partie des moyens par lesquels les gens maintiennent une image de soi positive et régulent leur estime de soi. Un degré sain d’estime de soi et de confiance en soi est normal et peut aider les individus à reconnaître à la fois leurs forces et leurs limites. Le narcissisme clinique se distingue par le fait qu’il traduit des mécanismes d’adaptation dysfonctionnels face aux atteintes à l’estime de soi, aux déceptions ou aux sentiments d’inadéquation.
Les traits narcissiques existent sur un spectre. Bien que de nombreuses personnes puissent présenter des caractéristiques narcissiques, ces traits seuls ne constituent pas une condition de santé mentale. Des problèmes surviennent lorsque les schémas narcissiques deviennent persistants, rigides et affectent de manière significative les relations, le travail ou le fonctionnement quotidien.
Le trouble de la personnalité narcissique (TPN) est une condition de santé mentale diagnostiquable et une forme clinique plus sévère du narcissisme. Les personnes atteintes du trouble de la personnalité narcissique (TPN) peuvent présenter un sentiment de supériorité exagéré, entretenir des fantasmes de pouvoir ou de réussite et exploiter les autres pour atteindre leurs objectifs, tout en demeurant particulièrement sensibles aux critiques, au rejet ou à l’échec, qu’ils soient réels ou perçus.
L’Ordre de la SCP explique que le narcissisme clinique comprend à la fois un sentiment grandiose de supériorité et une certaine vulnérabilité. Bien que certaines personnes puissent paraître confiantes, arrogantes ou en quête d’attention, elles peuvent également présenter une estime de soi fragile, une hypersensibilité à la critique, ainsi que des sentiments de honte, d’anxiété, de méfiance envers les autres et de retrait social. Les études indiquent que le comportement narcissique pourrait être largement alimenté par un sentiment profond de faible estime de soi et par une difficulté à composer avec l’échec ou les critiques.
Comprendre le narcissisme nécessite de distinguer un trait de personnalité d’un trouble de la personnalité. Comme d’autres troubles de santé mentale, le TPN est complexe et ne devrait être évalué et diagnostiqué que par un professionnel de santé qualifié. Avec un soutien et un traitement appropriés, les personnes vivant avec un trouble de la personnalité peuvent développer des façons plus saines d’entrer en relation avec elles-mêmes et avec les autres.
Pour en savoir plus
- Société canadienne de psychologie: Fiche d’information « La psychologie peut vous aider » : Le narcissisme
https://cpa.ca/fr/psychology-works-fact-sheet-narcissism/